論說文是一種以議論、述說為主要表達方式的文體，議論文是論說文的一種。主要通過擺事實、講道理，依據事實材料和邏輯推理，闡發某種觀點，表明贊成什么或反對什么。一篇議論文，包含有論點、論據、論證三個要素。

1、論點

由于作者提出論點的方式是多種多樣的，所以文章的論點可以安排在開頭，也可以安排在中間或結尾。一篇議論文中作者可以提出一個論點，也可以提出多個論點。一篇復雜的議論文，作者往往還可以提出一連串的論點，而這一連串的論點有時也并不是平行并列的，其中有的論點可以成為另一個論點的推論基礎或前提。有的文章的論點并沒有用明確的語句直接表達出來，閱讀這樣的文章，就需要讀者自己去提取、概括。

2、論據

閱讀議論文，在找出和理解了作者所提出的論點后，接著應該尋找作者為確立其論點，使用了哪些論據。論據就是論點的依據。論據可分為事實論據和理論論據。事實論據既可以是史實，也可以是具體事例。理論論據既可以是前賢今人經過實踐證明的至理名言，也可以是科學上的公理與規律。只是所提出的論據必須是確鑿的、典型的，與主題有緊密關系，這樣才能說服人。

3、論證

論證一般可分為立論與駁論兩大類型。立論是以充足的論據正面證明作者的論點正確的論證方式;駁論是以有力的論據反駁別人錯誤論點的論證方式。立論與駁論都是一種證明，不過立論是正面的證明，駁論是反面的證明。由于立論與駁論都是一種證明，所以它們可以使用許多共同的論證方法。這些基本的論證方法有:

（1）歸納法

歸納論證是一種由個別到一般的論證方法。它通過許多個別的事例，然后歸納出它們所共有的特性，從而得出一個一般性的結論。歸納論證有時在實際運用上也可以有所變化，比如先說結論，再舉事例，因而有人就把這種情況稱為“例證法”。

（2）演繹法

演繹論證是一種由一般到個別的論證方法。它由一般原理推導出關于個別情況的結論。

（2）比較法

比較論證是一種由一事物到另一事物的論證方法，通過把性質特點相同或相近的事物或性質特點不同、相反的事物放在一起加以比較從而證明論點的方法。前者可稱為類比法，后者可稱為對比法。

以上所說的是幾種常用論證方法，在一篇議論文中可以只側重使用其中的一種方法，也可以同時使用幾種方法。具體選用什么方法，要根據論證的實際需要來決定。

關于駁論，還有一個問題需要說明，這就是反駁的著眼點，也即反駁的靶標問題。因為議論是由論點、論據、論證三部分組成的，所以反駁時，可以選中任何一個部分作為靶標，可以反駁論點，可以反駁論據，也可以反駁論證。

反駁論點，即直接反駁對方論點本身的片面、虛假或謬誤，這是駁論中最常用的方法。反駁論據，由于錯誤的論點常常是建立在錯誤的論據之上的，因此揭示對方論據的錯誤，也就可以駁倒對方的論點。

反駁論證，即揭露對方在論證過程中邏輯上的錯誤。如大前提、小前提與結論的矛盾。對方各論點之間的矛盾，論點與論據之間的矛盾等，都可以駁倒對方的論點。